En la región de la Mixteca, Oaxaca, la artesanía hecha de palma es una actividad profundamente arraigada en las tradiciones y cultura del estado. Estos productos naturales se destacan por su frescura y durabilidad. Las piezas de palma tejida, que se pueden encontrar en todos los mercados de Oaxaca, forman parte de un proceso de tejido prehispánico. Estos artículos, elaborados con hojas de palma, vienen en una variedad de formas y colores, principalmente dirigidos a los mercados turísticos. Uno de los productos más tradicionales es el petate, una alfombra multiusos para dormir. Sin embargo, la palma también se utiliza para crear otros artículos como tenates (canastas de palma especiales para las tortillas), sombreros, sopladores, escobetas (escobillas de palma para limpiar), bolsas, cestos y sillas.
La obtención de la materia prima para estas artesanías comienza con la selección de las mejores hojas de palma, que luego se secan al sol durante aproximadamente media semana. Posteriormente, las hojas se tiñen en agua caliente con colores naturales como rojo, amarillo, rosa, verde y morado, para crear diversos patrones y diseños.
El proceso de elaboración de estos productos consiste en tejer completamente a mano, entrelazando hoja por hoja hasta formar una estructura sólida que mantenga la palma unida. Este paso se realiza mojando cada hoja, ya que esto facilita su manipulación y evita que se quiebre.
Muchas familias oaxaqueñas se dedican a la elaboración de estas artesanías y transmiten este oficio a sus hijos, considerándolo una herencia cultural que pasa de generación en generación. Sin embargo, a medida que los niños crecen, a menudo pierden interés en continuar con esta labor debido a que es un trabajo muy cansado, que requiere largas horas agachados tejiendo. Algunas familias han creado talleres para que los jóvenes aprendan este oficio y conserven su cultura, evitando así que la elaboración de estas artesanías caiga en el olvido.
El número de artesanos que elaboran estos productos ha disminuido, ya que las ganancias obtenidas por la venta de estas artesanías no son suficientes y las personas no pagan un precio justo por estos productos. Además, la sustitución de la palma por plástico ha provocado un gran declive en la venta de artesanías, dado que el plástico es más fácil de manipular y más económico.
Otro obstáculo para la elaboración de estas artesanías es la escasez de palma real, la materia prima que los artesanos utilizan. Esta planta crece en climas cálidos con suficiente humedad en el suelo durante todo el año, pero la prolongada sequía, los incendios forestales y las altas temperaturas en estos últimos años han impedido su crecimiento.
A pesar de todas estas desventajas, debemos valorar el trabajo de los artesanos que, aunque ahora son menos, continúan elaborando sus productos para sobrevivir y mantener viva la herencia que recibieron de sus padres.
Si visitas un mercado o un lugar donde se vendan estas artesanías, no dudes en adquirir alguna. Al hacerlo, estarás apoyando a una de las pocas familias que se dedican a elaborarlas. Para ellas, este oficio es muy importante, ya que es su principal fuente económica, pero también estarás ayudando a preservar nuestras tradiciones.
Explora Oaxaca (23 de abril, 2019). La artesanía de palma en la Mixteca de Oaxaca: tradición y belleza. Recuperado 30 de julio de 2024, de http://exploraoaxaca.mx/14317/general/la-artesania-de-palma-en-la-mixteca-de-oaxaca-tradicion-y-belleza/
Impacto Latino (24 de marzo, 2024). Artesanos de palma viven 'viacrucis' por sequía e incendios en Oaxaca, en el sur de México. Recuperado 30 de julio de 2024, de https://impactolatino.com/artesanos-de-palma-viven-viacrucis-por-sequia-e-incendios-en-oaxaca-en-el-sur-de-mexico/
Cultural survival (21 de octubre, 2020). Transformando la palma en arte: Juan García Mendoza. Recuperado 30 de julio de 2024, de https://www.culturalsurvival.org/publications/cultural-survival-quarterly/transformando-la-palma-en-arte-juan-garcia-mendoza
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El Sol de México (9 de septiembre, 2018). Artesanías de palma y unas manos que tejen belleza. Recuperado 30 de julio de 2024, de https://www.elsoldemexico.com.mx/cultura/arte/artesanias-de-palma-y-unas-manos-que-tejen-belleza-1980988.html
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